Chronische whiplash
Een whiplash is de algemene term voor een verstuiking/belasting van de nekgewrichten en spieren als gevolg van hyper-extensie of hyper-flexie, meestal opgelopen bij een auto-ongeluk. Net als alle andere verstuikingen, geneest het meestal binnen een week. Maar soms verdwijnt de pijn niet; dan spreken we van een chronisch whiplashsyndroom.
In veel landen is het aantal mensen met chronische whiplash enorm met tot wel 10% van de patiënten die hierdoor volledig uitgeschakeld zijn.
Het vreemde is dat studies hebben aangetoond dat er geen structurele basis is voor chronische whiplash. Met andere woorden: het lichaam is genezen, maar op één of andere manier blijft de pijn voortduren. En zoals altijd: de pijn is écht!
Wist je dat in Litouwen chronische whiplash niet bestaat? Onderzoekers hebben slachtoffers van honderden kop-staartbotsingen geëvalueerd en hun herstel gevolgd. Veel slachtoffers hadden direct na het ongeluk nekpijn. Maar een jaar later waren hun klachten niet anders dan die van een normale populatie. Chronische whiplash bestaat simpelweg niet in Litouwen.
Nep kop-staartbotsing
Onderzoekers in Duitsland hebben een bijzonder (en inmiddels beroemd) experiment gedaan, waarbij 55 vrijwilligers deelnamen aan een studie naar het effect van een auto-ongeluk. De deelnemers zaten in een auto en kregen (door een ingenieuze onderzoeksopzet) het idee dat een andere auto bij ze achteropreed. Deze kop-staartbotsing was dus volledig nep, maar de deelnemers dachten toch dat het echt was.
Drie dagen na het nep-ongeluk had 20% van de deelnemers nekpijn. Vier weken later had 10% nog steeds symptomen. Hun pijn was echt, maar er was geen structurele schade aan het lichaam, immers er was geen ongeluk geweest.
Hun pijn kwam echter niet van lichamelijke schade, maar van iets dat hun brein produceerde: het geloof dat er een echt ongeluk had plaatsgevonden. Daarmee geloofde het brein ook dat er chronische whiplash mogelijk was.
Dat brein!
De Litouwers kenden het fenomeen chronische whiplash niet, daarmee bestond het ook niet. De deelnemers aan het nep-ongeluk kenden het wel, en daar kon het brein mee aan de slag om de pijn te creëren. Het lijkt bizar, maar het is hoe het werkt.
Mensen met bepaald psychologische profiel blijken een hogere kans te hebben op een brein dat op deze wijze werkt. Een hoge stressgevoeligheid is er één van.
In andere blogs en pagina’s op deze site kun je lezen waarom het geloven in chronische whiplash kan leiden tot het daadwerkelijk ervaren ervan. Je kunt ook de informatiebrochure ‘Chronische (pijn)klachten, hoe krijg je ze en hoe kom je van ze af?’ opvragen door een mail te sturen aan info@praktijkmindbody.nl.
